La route de montagne entre Cuenca et Riobamba en passant par Alausi et Guamote est vraiment très belle, vallonnée avec des pâturages et beaucoup de vaches noires et blanches, (ramassage du lait devant les maisons par des camions citernes),
des maisons fleuries et leurs jardinets, des indiennes en costumes traditionnels.
1. GUAMOTE, MARCHÉ DU JEUDI 25-12-2025 3.100 m d’altitude
Le marché de Guamote n’est pas touristique, pas encore ! mais il est l’un des plus beaux de l’Equateur. C’est le plus emblématique de ce pays de culture indienne, plus que Saraguro, Otavalo ou Saquisili. A NE PAS MANQUER.
Pour ceux qui veulent faire des photos, mieux vaut arriver vers 9.00 h. Plus tard, c’est trop congestionné.
Le marché commence vers 9.00 h. Il est immense, s’étend sur plusieurs rues et places. Il attire tous les indiens des environs dont la plupart en costume de leur clan, même les jeunes.
95% de la population est indigène et parle quechua. 
Les gens sont tous aimables avec nous.
Ils sont de stature nettement inférieure à celle des blancs.
2. RIOBAMBA / CHIMBORAZO 25/31-12-2025 3.200 m d’altitude
Riobamba n’a rien de très spécial à part un marché le samedi. Peu de vêtements traditionnels, le marché n’est pas aussi spectaculaire que celui de Guamote.
Riobamba est au pied du Volcan Chimborazo qui culmine à 6.310 m d’altitude.
C’est le plus haut sommet des Andes équatoriennes qui joue à cache-cache avec le photographe. Sa dernière éruption a eu lieu il y a 550 ans. Les courageux peuvent tenter l’escalade en priant pour que leur balade ne soit pas gâchée par les nuages fréquents et envahissants.
3. BALBANERA 29-12-2025
Les espagnols sont arrivés en Équateur en 1532. En 1534, ils avaient construit leur première église ici à Balbanera dans le but d’évangéliser les indiens. Ils pensaient aussi que Balbanera serait leur capitale. Puis ils ont décidé de la faire plutôt à Quito.
Quand on voit la ferveur dans toutes les églises et le grand nombre de fidèles, c’est sûr qu’ils ont réussi à imposer le catholicisme. Mais dans le fond de leur cœur, les indiens sont restés fidèles à la Pacha Mama et ils cachent leurs croyances de “sauvages” dans les rites catholiques, avec raison.
4. HOSTERIA LUIS ANTONIO 30-31-12-2025
GPS: -2.26659, -79.092901
On était prêts à passer la nuit du Réveillon dans une belle forêt loin des habitations. Tout près, un hôtel. Le propriétaire de cet Ecoturismo, Victor Garcia, est venu nous inviter à entrer dans son parking, plus sûr. Quelle chance pour nous, surtout que l’Hôtel est bien situé pour les oiseaux dans une belle forêt tropicale. Si vous avez envie d’un bungalow, téléphonez à 099-974-5179.
Cabézon à tête rouge / Red-headed Barbet: un mâle, un immature et une femelle5. Guayaquil / Salinas / Puerto Lopez 1/6-1-2026
Près de Guayaquil, arrêt dans une Réserve malheureusement fermée car elle vient d’être cambriolée. Toutes leurs valeurs ont disparu: ordinateurs, motos, véhicules off road, etc.
On continue sur Salinas. Déjà en 1972, nous étions venus ici et nous avions même enterré quelques boîtes de conserve en se disant qu’on viendrait les manger plus tard. Retour donc mais en 2014 puis en 2026.
Les petits villages de pêcheurs sont devenus de grands villages dédiés au tourisme et à la pêche. C’est joli pour ceux qui aiment les plages sans fin et les alignements de parasols.
A Puerto Lopez, retour de la pêche
Puerto Lopez vaut le déplacement pour les baleines à bosse, mais seulement entre juin et octobre. Il faut alors prendre un bateau qui emmène les touristes à Isla de la Plata, 1.30h de navigation. Ces jolis petits bateaux transportent la drogue entre le port et la haute mer. Puerto Lopez est un grand centre du narco-trafic.
Nous sommes revenus pour quelques oiseaux qui nous avaient échappé. Malgré des heures de marche, on n’a trouvé qu’un seul nouveau. Leur habitat se dégrade rapidement.
Nous dormons souvent dans des propriétés qui acceptent les campings-cars pour un prix correct. C'est pour notre sécurité. Les propriétaires nous offrent des kilos de mangues et d'oranges.
Les gens ont très peur de se faire voler. Ils s'emprisonnent volontairement et n'ouvrent pas leurs portes sans faire très attention. Les magasins le long des rues sont tous grillagés et nous servent à travers les barreaux.
6. LAGUNA DE QUILOTOA 7-1-2026 3.900m d’altitude
De Puerto Lopez, nous décidons de remonter vers les Andes.
En route, suivant l’app iOverlander, nous sommes hébergés dans une hacienda de culture de cacao, mangues et oranges près de El Empalme. La propriétaire nous invite à ramasser autant de fruits qu’on veut et l’on repart avec 20 kg de mangues et d’oranges.
On se régale de jus d’oranges pressées qui sont tellement douces qu’on n’a pas besoin de rajouter du sucre. Pour les mangues, chaque jour, on s’en ouvre une ou deux. On pense à nos amis suisses qui dégustent leurs mangues avec parcimonie.
Un petit manguier de 5 m de haut fournissait des mangues géantes, seulement une dizaine par année. Les autres manguiers de cette dame étaient surchargés de fruits, des dizaines par terre.
Quel plaisir de retrouver les paysages des Hautes Andes et les pentes couvertes de cultures à 3.800 m d'altitude.
À LA LAGUNA QUILOTOA
En une journée de route, nous sommes passés de 400 m d’altitude à 3.900 m pour voir cette Laguna Quilotoa dans le cratère du volcan du même nom. On peut se balader autour de la lagune, si on a le souffle. Ce sont 10 km, 4-6 heures de marche par des sentiers parfois vertigineux. Nous, on voit bien qu’à 3.900 m, on a beaucoup plus de peine à marcher.
Au village, il faut payer 2$ p.p. pour aller vers la lagune. On a parqué dans le village pour dormir, assez mal. Tous les deux, nous avons eu mal à la tête. La montée a été un peu trop rapide mais il n’y avait pas grand chose à faire en route.
Au réveil, la lagune était dans les nuages et la météo annonçait un fichu temps. Nous avons donc décidé de redescendre.
7. VOLCAN COTOPAXI 8-1-2026
Il faut avoir vraiment beaucoup de chance pour voir le beau cône du Cotopaxi, un cousin du Mt Fuji du Japon. Il culmine à 5.895 m d’altitude. Il est souvent couvert de nuages comme aujourd’hui.
C’est la photo prise en septembre 2014. On l’avait admiré quelques minutes avant que la brume ne l’enrobe de nouveau.
On s’est baladé vers la Laguna Limpiopungo, très belle et fleurie, avant que le temps ne se gâte sérieusement.
8. MANTO DE LA NOVIA CASCADA 9-1-2026
De l’autre côté de la route, le Voile de la mariée, une jolie cascade que l’on peut rejoindre par un espèce de porte-charge pour les touristes.
9. PUYO, CENTRO DE RESCATE DE LOS MONOS 10-1-2026
A l’Est de Puyo, dans un joli coin de forêt sont réunis et soignés les singes victimes de la contrebande. Très intéressant.
10. PUERTO MISAHUALLI / SUMACO 12/15-1-2026
On passe plusieurs jours dans l’Oriente, l’Amazonie de l’Equateur parfois sur des sentiers très agréables et parfois le long de routes bruyantes. On a encore de beaux coins de forêt pas trop grignotés par les fermiers.
C’est la saison des pluies et c’est tous les jours qu’il faut prendre le parapluie.
La recherche d’oiseaux est laborieuse. Ceux qu’on veut sont haut dans la canopée ou planqués dans le feuillage dense de la forêt.
On arrive à trouver des endroits assez calmes pour dormir en nous éloignant du trafic routier. Tous les soirs, on admire le superbe ballet des lucioles. Les locaux viennent parfois en curieux ou ils nous saluent gentiment. Il arrive qu’on nous apporte des papayes, oranges, poires, mangues et cabosses de cacao.
A Puerto Misahualli, on peut faire une balade en barque sur un petit lagon, la Laguna Paikawee. Beaucoup d’oiseaux dont le beau hoatzin. C’est près du pont sur le Rio Napo, en face du restaurant El Jardin.
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