La grande migration: VII. USA

Itinéraire bleu

CALIFORNIE 1 : Itinéraire bleu depuis le nord en Oregon jusqu’à Las Vegas au Nevada: Crescent City, Prairie Redwoods State Park, Ferndale, Humbolt Redwoods State Park, Yosemite National Park, Mono Lake South Tufa, Death Valley National Park
Les numéros en rouge correspondent à notre page Campings-Bivouacs.

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CALIFORNIE, CRESCENT CITY 30-8-2016
Anchor Way, quelques lions de mer ou otaries sur des pontons flottants.

CALIFORNIE, PRAIRIE CREEK REDWOODS STATE PARK 30-8-2016

95 pour cent de la forêt de redwoods, les séquoias de la côte, a été abattue dans les années 1850 avant que les autorités ne comprennent l'urgence de protéger ces arbres millénaires. Ces séquoias ont fait la fortune des marchands de bois car c'était un bois dur, insensible au feu, à la moisissure et aux insectes, l'idéal pour les belles maisons victoriennes des riches de la côte californienne.

Ces conifères (Sequoia sempervirens) ne vivent que le long de la côte pacifique de la Californie. Ils peuvent atteindre 2000 ans et mesurer 110 m de haut; ce sont les arbres les plus hauts du monde.

Le cinq pour cent rescapé de la rapacité des bûcherons est protégé depuis 1923 pour une partie, 1929 pour une autre partie et 1978 pour la réunion sous la protection des Parcs Nationaux des forêts vierges et des forêts déboisées.

CALIFORNIE, FERNDALE 2-9-2016

Une petite bourgade au charme désuet qui attire les producteurs de films d'Hollywood car elle cultive avec amour son cachet victorien.

Les maisons sont superbes et restaurées avec art. La plus ancienne date de 1854. Les premiers colons, des fermiers, vendaient du bétail et des produits laitiers à San Francisco qui se développait avec la ruée vers l'or. Ils se sont enrichis rapidement et se sont fait construire des maisons victoriennes aussi belles que celles de la grande ville.

Info voyageurs : Depuis Ferndale, une ancienne route goudronnée monte et descend dans des paysages encore très sauvages, pour arriver en bord d'océan où nous avons pu admirer les souffles d'une dizaine de baleines.

Le dimanche 4 septembre, une collection de belles voitures passent un concours de beauté devant un jury. Claude a tellement aimé que j'ai eu à choisir ses meilleures photos parmi les 150 qu'il a prises.

CALIFORNIE, HUMBOLT REDWOODS STATE PARK

3-8-2016

En 1921, des habitants voyant que le dernier coin de redwoods allait être coupé, se sont opposés violemment aux bûcherons défendus par la police. Des émeutes ont fait boule de neige pour la protection du dernier cinq pour cent de ces géants. Une Ligue de Protection a été crée. Rockefeller a donné 2 millions de dollars et le Président Roosevelt a publiquement pris position en disant que des arbres qui avaient vécu en même temps que les pharaons ne pouvaient pas devenir des planches. Il a officialisé en 1936 la protection nationale aux arpents de forêts rachetés.

En voiture, on peut suivre l'Avenue des Géants sur 50 km. Ces redwoods ne peuvent vivre que grâce à la brume marine qui leur fournit 1500 litres d'eau par jour. Pendant les périodes de sécheresse, ils font comme les chameaux qui vivent sur les réserves de graisse de leurs bosses, ils calment leur soif avec l'eau préservée dans leur écorce. Le plus vieux de ces géants a 3000 ans et fait 110 m de haut, mais en moyenne, ils sont âgés de 2000 ans.

Californie, la route1 suit l'océan. Elle est très belle, mais nous n'avons pas revu de baleines.

CALIFORNIE, YOSEMITE NATIONAL PARK 8-9-2016

Ce Parc est le plus ancien des USA, créé par le Président Lincoln en 1864 pour protéger les séquoias géants et des dômes de granit érodés par les glaciers. On a suivi Tioga Pass, une route de montagne qui monte à 3000m. d'alt. Belle balade d'une heure à Tuolumne Grove pour admirer des séquoias géants vieux de 2000 ans, des séquoias tombés au sol et un autre qui avait été creusé pour y passer la route.

La partie sud du Parc, Yosemite Valley, est aussi très belle avec El Capitan, Half Dôme et Glacier Point, mais comme nos amis suisses Hélène et Dominique, ne sont avec nous que pour 23 jours, nous avons décidé de ne pas y aller avec eux.

Yosemite National Park 26-4-2017

Entrée de Yosemite avec la rivière Merced

Pour cette deuxième visite à Yosemite, nous faisons la boucle au centre du Park par Yosemite Village, dans la vallée de Yosemite. C'est une vallée creusée par les glaciers entre les falaises de granit de plus de 2000m de haut. C'est encore plus beau que la route de Tioga Pass que nous avions faite avec nos amis suisses l'automne passé, une route fermée entre novembre et mai.

Bridalveil Falls, le Voile de la mariée et son halo de brumes. Cette cascade fait 189m de haut.

Le Parc de Yosemite est réputé pour ses nombreuses cascades, impressionnantes au printemps, plus calmes en été.

El Capitan, très beau dôme de granit avec une falaise de 900m de haut et la cascade Ribbon.

Ci-dessous: les écumes bouillonnantes de Yosemite Falls, une double cascade.

Half Dome ou Demi Dôme, est un monolithe coupé en son milieu. Il est l'image symbole du Parc. Il est unique et inoubliable.

En cette fin avril, il fait 4 degrés la nuit et 20 degrés l'après-midi. Le temps est couvert, mais Claude est content d'avoir un ciel nuageux car il y a une chance qu'une petite éclaircie comme ci-dessus, vienne embellir ses photos qui seront plus attractives qu'avec un ciel bleu uniforme.

Yosemite est aussi réputé pour ses dômes de granit brut. Les dômes sont d'origine volcanique. Ils étaient cachés sous terre pour des millions d'années. C'est grâce à l'érosion des terres plus friables qui les entouraient et à l'action des glaciers qu'on peut les voir à nu. Ce sont les monolithes de granit les plus grands du monde.

Tunnel View: dernières images de Yosemite depuis le point de vue à l'entrée du tunnel. On voit le Voile de la Mariée, le dôme El Capitan et la large vallée de Yosemite creusée en U par les glaciers. Vous pouvez aussi remarquer les arbres bruns qui sont morts à cause de l'attaque d'insectes qui ont profité de leur faiblesse due à 5 ans de sécheresse.

La futaie des séquoias géants est fermée pour restauration.

La route vers Glacier Point est aussi malheureusement fermée jusqu'en mai. C'est dommage car le point de vue est réputé pour sa beauté.

CALIFORNIE, MONO LAKE SOUTH TUFA 8-9-2016 Pass annuel

Le Lac Mono a été l'objet de durs affrontements depuis 1960 car les habitants de Los Angeles le vidaient pour remplir leurs piscines et arroser leurs gazons. Tribunaux et traités ont permis la survie de ce lac. L'eau y est très salée et seule des crevettes et des mouches peuvent y vivre; des milliers d'oiseaux en migration y font escale.

L'attrait touristique du lac, ce sont les concrétions calcaires, les tufas qui sont des colonnes de formes et de hauteurs variées, provenant de sources qui jaillissent du fond du lac. Elles ne sont visibles aujourd'hui que parce que le lac a baissé de 14m.

CALIFORNIE, DEATH VALLEY NATIONAL PARK 9-9-2016

La Vallée de la Mort avec son nom peu encourageant, est un incontournable, mais elle n'a pas vu tant de morts en réalité. Elle est à visiter si possible entre octobre et juin. A mi-septembre, il faisait encore 49 degrés Celcius.

A l'entrée ouest, quelques yuccas aux bras multiples, les Joshua Trees

Mesquite Flat Sand Dunes, un mini Sahara Belle lumière le soir et le matin

Artists Drive Artist’s Palette

Très jolie route one way qui passe dans la montagne et permet d’admirer des roches multicolores. Il y a 5 millions d’années, des éruptions volcaniques ont recouvert le sol de cendres et de minéraux: fer, aluminium, titanium, magnésium, mais pas de cuivre. Les tremblements de terre ont fait remonter ces minéraux à la surface. Les couleurs dominantes sont les rouges et oranges dues à l’hématite qui est un oxyde de fer, les verts et les bleus sont de la chlorite et les roses-mauves sont dues à l’oxyde de manganèse.

La Vallée de la Mort le 5-4-2018

C’est la quatrième fois que nous venons à Death Valley. Cette fois, nous voulions voir Zabriskie Point au lever du jour, le meilleur moment pour les photos et nous espérions trouver une fleur rare du désert qu’on ne trouve qu’en mars-avril. Mais dès notre arrivée, les rangers nous ont expliqué que ce n’était pas une bonne année pour les fleurs par manque de pluies l’automne passé.

Les Indiens Timbisha Shoshone ont obtenu en l’an 2000, la moitié du Parc National de Death Valley, des terres et des villes alentour, après des années de revendications. Ce sont les terres ancestrales de leur tribu, des terres de vie et non de mort comme le nom donné par des blancs le laisse supposer.

Zabriskie Point

Vers 7.00h, on s’installe au point de vue de Zabriskie Point, le plus beau point de vue de Death Valley. Les couleurs sont bien contrastées, c’est magnifique. Mais dès que le soleil éclaire la pointe du rocher, les couleurs des différents minéraux se ternissent. D’ailleurs, les gens le savent puisqu’une cinquantaine de lève-tôt attendaient les premiers rayons du jour. Le soir, on est en contre-jour, pas bon du tout pour les photos.

Le fond de la mer qui recouvrait Death Valley a été soulevé par des tremblements de terre. La force de l’eau a érodé le relief et découvert les différents minéraux d’où cette belle palette de couleurs.

Zabriskie Point

Devil’s Golf Course

La Vallée de la Mort était en fait une mer qui en s’évaporant, a laissé des tonnes de sel.

Ici, on retrouve ce sel en cristaux sur des monceaux de sable-sel sculptés par le vent et l’eau.

Natural Bridge

Petite marche de 10 minutes pour voir ce pont naturel en travers du canyon. Je me demandais comment ce pont avait été creusé. J’ai trouvé la réponse sur le panneau à l’entrée du canyon. Chapeau aux américains (et aux canadiens) qui donnent plein d’infos.

La rivière suivait des méandres jusqu’au jour où elle a eu plus de débit et qu’elle a commencé à creuser le bord d’un méandre. Ce nouveau chemin a formé ce pont.

Badwater

C’est le point le plus bas de la vallée. Il est à 86 m au-dessous du niveau de la mer. Les grandes surfaces blanches sont du sel.

Le long de la route, l’oeil de lynx de Claude a repéré une petite fleur rose. Incroyable, c’est notre star, la Desert Five-Spot pour laquelle nous voulions revenir à Death Valley au printemps. Ce sont nos amis Kurt et Michèle qui en avait fait une photo il y a quelques années, photo qui nous avait tapé dans l’oeil. C’est une fleur rare cette Desert Five Spot Eremalche rotundifolia. Elle ne fleurit que dans les déserts de l’ouest américain.

Autre jolie fleur du désert: Gravel Ghost Flower Atrichoseris platyphylla

Golden Canyon Trail

Beaucoup de monde dans le parking. C’est un joli canyon à dominance jaune, un minéral que les rangers appellent de la limonite, oxyde de fer.

Furnace Creek, la crique de la fournaise: on y trouve le Visitor Center: eau potable, pas de wifi, essence au double du prix de Las Vegas. En ce 5 avril 2018, il y faisait 89 degrés Fahrenheit soit 32 degrés Celsius. Les nuits sont agréablement fraîches.

Titus canyon

Absolument magnifique. A faire pour ceux qui ont un bon véhicule 4x4. C’est une piste one-way de 40km avec un ou deux tronçons un peu scabreux avec grosses pierres et trous.

Elle passe dans un canyon aux murs verticaux de différentes couleurs avec une belle érosion.

On a passé la nuit à une source. Le colibri calliope nous a donné un spectacle à la tombée de la nuit. Il buvait, se faisait les plumes, virevoltait au-dessus de l’eau.

Sur cette photo ↑, on devine les ailes du colibri. Pour sa taille, il va plus vite qu'un avion de chasse. Il fait entre 100 et 200 battements d'aile à la seconde, suivant l'espèce.

Le colibri calliope

Dans le même coin, Claude a trouvé des orchidées, Stream Orchid Epipactis gigantea.

Ubehebe Crater

Très bel endroit à 70km au N. de Stovepipe Wells. Parking au bord du cratère. On peut marcher tout autour de la falaise du cratère, compter environ une heure. A visiter entre midi et le soir pour une bonne lumière.

Beavertail Cactus Opuntia basilaris, un cactus assez commun dans les déserts

The Racetrack

Photo prise dans Google pour illustrer notre commentaire ci-dessous

A 43km au sud de Ubehebe Crater, un endroit insolite que nous aurions aimé voir, Racetrack. Là, dans la vallée, de grosses pierres avancent toutes seules en laissant une belle empreinte sur le sol. C’est un mystère et un casse-tête pour les scientifiques. Les rangers ne recommandent pas vraiment cette piste car elle a beaucoup de pierres de lave tranchantes et que les crevaisons sont fréquentes. Ils me disaient qu’il fallait au moins deux pneus de rechange. En plus, c’est de la tôle ondulée, vibrations assurées. Les dépannages coûtent 2.000 dollars, cela nous a convaincu de ne pas tenter le diable.

Mosaic Canyon