V. MEXIQUE_Baja California

Carte de la Basse-Californie avec notre itinéraire en rouge pour la descente et en bleu pour la remontée.

Les numéros correspondent à notre page Campings-Bivouacs.

ENTRÉE EN BAJA CALIFORNIA  le 8-3-2017 par la petite douane de Tecate, rapide et sympa, meilleure que la grande douane de Tijuana. Aucun contrôle du véhicule, mais nous devons payer comme à chaque entrée, 500 pesos p.p. de taxe soit 25 dollars. Notre permis de 10 ans pour le camping-car est encore valable.

Pas vu d'assurance mexicaine, mais pas vraiment cherché. Comme nous ne resterons qu'un mois en Basse-Californie, nous n'avons pas trop envie de faire une assurance pour une année, même prix que pour 6 mois, comme celle que nous avions l'an passé. Pour 6 mois, c'est évident qu'il faut en faire une.

CHANGE: On a pu retirer 7000 pesos soit 330€ aux ATM de HSBC dans la rue Benito Juarez, mais il y a des frais fixes de 33 pesos par retrait, soit 1.60

Boulangerie appétissante sur la rue Benito Juarez qui s'appelle "El Mejor Pan de Tecate".

La route Mex3 jusqu'à Ensenada puis la Mex1 vers le sud sont très belles en ce début mars. Tout est vert partout. On a des pâturages, des vignes, des cultures de fraises, des serres. Tout ce nord est agricole et assez peuplé.

Ensenada  9-3-2017 et 30-3-2017

Cette ville est le port d'arrivée et de départ pour la Basse-Californie. C'est là qu'il faut remplir le camping-car avant de s'aventurer au sud qui n'a pas beaucoup de grands supermarchés à part à La Paz et à Cabo, et c'est là aussi qu'il faut faire des réserves pour les USA où tout est beaucoup plus cher.

Quel plaisir d'être de nouveau au bord du Pacifique: notre bivouac No2 au sud de Punta Colonet ou Colnett. Voir page bivouac pour gps.

                                Toute la végétation absorbe l'humidité de la mer. Ici des lupins.

                           Cette minuscule fleur rose est perlée de la rosée du matin.

Plus loin, des plantes grasses poilues: à midi, elles n'ont pas encore absorbé toute l'humidité qu'elles emprisonnent dans leurs poils. 

La Mex1, seule et unique route vers le sud, est superbe. C'est très vallonné et l'on ne résiste pas à s'arrêter souvent pour admirer les fleurs qui colorent le désert.

Par endroits, c'est rose, parfois jaune ou blanc ou mauve ou orange. Les variétés de fleurs diffèrent d'un endroit à l'autre. On a beaucoup de chance d'avoir le désert en fleurs car parfois, il faut attendre plusieurs années pour que des pluies conséquentes le réveillent. Il me manque un livre de botanique pour vous donner les noms de toutes ces fleurs en latin. 

                                           Même les petits cactus ont une couronne de fleurs.

     Les agaves arborent des hampes fleuries. Ci-dessous, l'une des fleurs de l'agave.

Cette agave avec sa floraison jaune, vit 10-20 ans, mais elle ne fleurit qu'une fois car elle va mourir peu après. Grâce à des racines adventives, de jeunes agaves naîtront plus loin. 

L'agave peut être cultivée et en coupant sa hampe avant la floraison, on obtiendra un liquide sucré qui, une fois fermenté, donnera la tequilla et le mezcal. Ci-dessous, la fleur jaune de cet agave.

                Dans les champs de fleurs oranges, plusieurs variétés de cactus et des cirios. 

Les cirios sont des arbres vraiment très particuliers. Ils sont presque endémiques de Baja California puisqu'il n'en existe que quelques spécimens dans le désert de Sonora. Les cirios ou boojums,  Fouquieria columnaris, sont de la famille des ocotillos. Ils ont un tronc lisse d'où jaillissent à l'horizontale des milliers de branchettes recouvertes de petites feuilles. Ils seront en fleurs en été et en automne.

                                            Les yuccas aussi arborent une hampe fleurie.

                                                                Fleurs du yucca

Catavina 10-3-2017

Le soir puis au matin, notre bivouac No3 est près de Catavina parmi les cactus chandeliers, les cactus chollas, les cactus opuntias et les cirios.

    Tout au long de la route, on s'arrête pour photographier différentes variétés de fleurs.

                                                        Un régal pour les yeux

    Guerrero Negro: Dans le désert, d'autres fleurs autour de notre bivouac No 4

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Guerrero Negro, Ojo de Liebre 12-3-2017 où les baleines et leur petit peuvent être vues jusqu'en mars, si l'on prend un bateau. C'est au sud de Guerrero Negro et après 28 km de piste depuis la Mex1 vers la baie. Nous avons essayé d'arriver vers la baie par le nord, mais les pistes sont interdites par des securitas et des barrières.

Pour 2h de visite, le prix est de 800 pesos p.p. soit 38€. Le parking du véhicule coûte 90 pesos soit 4€, et l'on peut y passer la nuit pour ce prix. Nous décidons de continuer notre route vers le sud pour voir ces baleines où nos amis Doiteau sont allés. En revenant vers la route principale, nous nous sommes perdus dans les marais salants en exploitation, joliment teintés de rose.

San Ignacio  13-3-2017 Petit village où l'on achète notre kilo de tortillas de farine de blé pour 1.60€.  Les tortillas de harina de trigo sont bien meilleures que celles à la farine de maïs qu'on trouve plus facilement. Elles remplacent le pain qu'on ne trouve que dans les villes.

L'église a été commencée par un jésuite croate, Fernando Consag, venu évangéliser les natifs de ce désert central entre 1732 et 1759. A sa mort, les dominicains ont continué le chantier et terminé l'église vers 1786.

Laguna San Ignacio  13-3-2017  à 76 km du village de San Ignacio sur la Mex1

C'est aussi un endroit pour aller en bateau voir les baleines grises / Gray Whales. Coût: 1000 pesos p.p. soit 48€ pour 2h de bateau. 

De Laguna San Ignacio, nous continuons vers le sud, vers San Juanico, par une piste de 110km en sable, tôle ondulée, petits cailloux, gros cailloux. C'est une piste assez monotone, toujours loin de la mer, plutôt 4x4 avec plein d'embranchements à dr. à g.,  ne la faire que par temps sec. On a fait du 25-30 km/h. Nous avons croisé seulement 4 véhicules. A San Juanico, on retrouve le goudron.

Ce balbuzard sur les poteaux du terrain de foot de Laguna San Ignacio, est en train de manger un poisson. Ces aigles pêcheurs sont communs ici et pour éviter qu'ils ne choisissent les poteaux électriques pour construire leurs nids, la compagnie d'électricité leur a installé des poteaux surmontés d'une petite plate-forme nichoir. On a vu plus d'une centaine de ces nichoirs durant ces quelques jours, tous occupés par un couple et leurs petits.

                                                                  Encore un cactus en fleurs 

Sur la route, un serpent à sonnette ou Rattle Snake traverse devant nous mais se fait écraser par la voiture qui nous suit. On retourne en arrière et on le retrouve roulé sur lui-même au milieu de la route.

Puerto Adolfo Lopez Mateos 15-3-2017 

Ce port est à 35km à l'ouest de Villa Insurgentes.

Puerto A.Lopez Mateos est le troisième site depuis le nord où l'on peut aller voir les baleines grises / Gray Whales en prenant un bateau. Ici, le prix n'est pas par personne, mais par bateau. Pour 1 à 6 personnes, le prix est de 1200 pesos l'heure soit 56€. Nous avons attendu un peu et 4 américains ont accepté de prendre un bateau avec nous pour 2 heures de visite. Donc, le coût a été de 400 pesos p.p. soit 19€.

Ces deux heures ont été un enchantement. Normalement, les animaux sauvages sont à observer de loin pour ne pas les déranger. Mais certaines baleines de cette côte de Basse-Californie ont un comportement incroyable. Nous avons eu une mère et son baleineau qui sont venus vers notre bateau qui a arrêté son moteur et ils ont cherché nos câlins. Ci-dessus, la mère avec ses incrustations de coquillages sur la tête. 

                                                     La mère et son petit arrivent vers nous.

                                                           Voici la tête du gros bébé.

Un autre bateau est arrivé et de même, cette mère et surtout son jeune, passaient de leur bateau au nôtre pour se faire caresser. Elles passaient même sous le bateau à ma grande frayeur... La mère fait 15 m de long quand même ! En les caressant, on a été agréablement surpris que leur peau soit si douce et si souple sous la main.

Quand un bateau plein d'enfants qui criaient s'est approché, cette mère et son petit sont immédiatement allés se frotter à la coque de leur bateau. Le batelier nous a expliqué que toutes les baleines n'ont pas ce comportement familier, mais que chaque année, ils en ont une ou deux comme celles qui nous ont accompagnés aujourd'hui. On a vécu des moments magiques, inoubliables!

                                                                        Que de mamours!

                                                                                     Bye Bye.....

C'est mi-mars et c'est le dernier moment pour voir ces baleines grises / Gray Whales car elles vont migrer vers les eaux de l'Alaska pour enfin commencer à se nourrir de krill. Ici, dans ces eaux chaudes, elles ne mangent rien car il n'y a pas de krill. Elles passent plus de deux mois à allaiter et élever leur baleineau avant d'entreprendre la grande migration vers les eaux froides. 

On peut voir les baleines en Basse-Californie entre fin décembre et fin mars.

En rentrant vers le port, le batelier a passé près des mangroves où étaient perchées des frégates. Les mâles commencent leurs parades nuptiales en gonflant leur poche de peau rouge.

Avant de partir du village, on est allés au dépôt de poissons pour un achat de 1 kg d'aileron de raie et 1 kg de requin à 4€ le kilo. Tout était délicieux.

On admire les dernières fleurs du désert, celles des ocotillos. Plus au sud, tout est sec. On aura eu 850 km de désert en fleurs, que du bonheur chaque jour.

San Carlos est à 40 km au sud de Puerto A. Lopez Mateos. C'est aussi un endroit où l'on peut aller voir les baleines dans une baie plus profonde. Nous n'y sommes pas allés.

La Paz, grande ville où nous passons pour faire des courses et pour Internet, mais pas de cybercafé ouvert en ce début d'après-midi. On continue vers le sud. Pour ceux que cela intéresse, il est possible d'aller en bateau voir les requins-baleines pour 500 pesos p.p. soit 24€ pour 2h.

Todos Santos  16-3-2017  Enfin, on peut travailler notre blog à Café Félix en buvant un Coca. La wifi est excellente. A la nuit, on trouve une place où bivouaquer vers l'hôpital. Voir page Bivouacs. 

Route de Todos Santos à Cabo San Lucas et San José del Cabo: peu intéressante car loin de la mer avec quelques chemins de terre pour aller la voir de près. Tout le sud est très touristique, avec des paquebots de croisière, des marinas, un choix immense d'activités. C'est envahi d'hôtels à 200 dollars la chambre minimum, grosses maisons, tout est en propriété privée avec barrières et securitas. On n'a pas trouvé d'endroits pour simplement s'arrêter un peu. On s'est enfui rapidement.

Los Frailes et Cabo Pulmo 17-3-2017

                                                               Cabo Pulmo

On a pris une piste en sable et tôle ondulée très marquée jusqu'à Los Frailes et Cabo Pulmo. Il est assez facile de trouver des plages publiques pour bivouaquer le long de cette piste. Nous nous sommes arrêtés à Cabo Pulmo et son joli rocher surplombant la mer.

                                             Petite colonie de pélicans sur ce coin de rocher

                          Des crabes en robe tachetée, le mâle en rouge.

                                                                   Des oursins 

Los Barriles  18-3-2017 On continue la piste devenue meilleure jusqu'à Los Barriles où nous pensions nous trouver un coin de plage.

Mais on s'est enlisés. Il a fallu dévisser les rails de désensablement jamais employés depuis 5 ans. Ils sont fixés à l'arrière, mais tout était rouillé. Claude a transpiré, moi j'ai pris les photos! Comme on voyait passer quads sur quads, on a décidé de quitter la plage et de monter vers les montagnes. Cinq kilomètres plus loin, sur la Mex1, on s'engageait sur une piste 4x4 vers un point de vue superbe sur la Mer de Cortes et la plage où l'on s'était ensablés. De là-haut, avec les jumelles, on aperçoit une vingtaine de camping-cars sur cette plage. On a eu fin nez de ne pas y rester.

Rancho Verde  19-3-2017 Nous voici de retour dans ce superbe camping Rancho Verde au pied des montagnes. Douches chaudes, eau potable excellente, wifi très très mauvais. Coût: 160 pesos pour la place soit 7€. Nous y avions passé quelques jours au début de ce grand voyage en 1998 et avions identifié 48 espèces d'oiseaux une fin de novembre. C'est la même gérante, Hermina qui en est responsable avec son mari.

Comme il y a 20 ans, on peut aller cueillir les oranges et les pamplemousses dans le jardin et l'on peut demander à Hermina de nous cuisiner des tortillas ou des frijoles, tout est excellent.

Certains orangers sont couverts de fruits, d'autres sont en fleurs et sentent super bons. On a vu un citronnier avec des fruits ET des fleurs en même temps.

 Ce sont des mini-mandarines, assez acides mais Hermina en fait des jus, avec du sucre.

American Kestrel / Faucon crécerelle d'Amérique

20-3-2017  Route vers La Paz pour des commissions, puis vers le nord par la Mex1. Pas facile de trouver des bivouacs le long de cette grand-route car tout est clôturé. On se retrouve de nouveau vers les pylônes de haute tension. Voir page Bivouacs.

21-3-2017 Villa Insurgentes à Puerto Escondido-Loreto : route Mex1 très jolie par monts et canyons parmi les cactus. C'est très sec, peu de fleurs. La baie est parsemée de groupes de rochers et d'îlots.

                Nous campons dans la baie à 1km au sud de Puerto Escondido. Voir page Bivouacs.

Bahia Concepcion  22-3-2017

La baie ci-dessous est l'un des plus beaux paysages de Baja California.

Des montagnes ocrées tombent jusqu'à la Mer de Cortes ourlée de plages de sable blanc. Toute la baie baigne dans des eaux vertes ou bleues de toute beauté.

                                                             Playa El Requeson 

Les plages El Requeson, El Coyote et Los Cocos attirent les vacanciers qui aiment l'eau. Voir page bivouacs.

                                                                      Playa Los Cocos

Santa Rosalia 24-3-2017

Arrêt dans une carrosserie pour une bosse sur l'aile. Deux jours de travail et 150€. On dort sous leur auvent. Bon à savoir: la seule grande boulangerie de la ville fait un excellent pain.

Santa Rosalia est une très jolie petite ville minière, de style western avec une église de Gustave Eiffel.

Cette église avait été construite pour la Foire Internationale de Paris en 1889. Elle aurait dû être acheminée vers l'Afrique. Mais les français qui possédaient des mines de cobalt et de cuivre ici à Santa Rosalia ont convaincu Mr Eiffel de la leur envoyer par bateau en pièces détachées.

                                                           L'intérieur de l'église de Gustave Eiffel

Ci-dessous, dans les rues de Santa Rosalia, les maisons sont en bois.

Spécialités mexicaines ci-dessous: tacos et enchilladas

Les tacos peuvent se manger à tous les coins de rue au Mexique. C'est une simple tortilla, une crêpe de farine de blé ou de maïs dans laquelle on y met des dés de viande rôtis, du poisson ou autre, et juste avant de manger, le client ajoute une cuillerée d'oignons, tomates, crème d'avocat... On en mange facilement 2 pour un repas de midi. Un taco coûte 20 pesos soit moins d'1€. Quand on voit les mexicaines avec leurs bourrelets partout, on se demande bien combien elles en mangent par jour!?

                                                                 Les délicieux tacos

De Guerrero Negro à Bahia Los Angeles  26-3-2017

Les fleurs qu'on avait admirées il y a 3 semaines lors de notre descente, commencent à faner, mais on a trouvé beaucoup de cactus en fleurs. 

Ci-dessus, c'est le Hookfish Cactus, cactus à hameçons et ses fleurs écarlates. Celui-ci a été renversé par le vent. Pas étonnant car il n'a presque pas de racines.

L'Elephant Tree ou Torote blanco, Pachycormus discolor, a un beau tronc blanc galbé. Il était couvert de feuilles vertes il y a 20 jours. C'est étonnant de voir que ses feuilles prennent déjà les couleurs d'automne. C'est un arbre de la famille des noix de cajou qui donnera aussi de bons fruits.

                 Là, l'Elephant Tree subit aussi les assaults d'une plante parasite couleur de flammes.

Encore un cirio ou boojum, cet arbre de la famille des ocotillos qui commence à fleurir. Il est vraiment bizarre avec ses milliers de branchettes sortant à l'horizontale de son tronc lisse.

                                                                       Jolie repousse de cactus

Bahia de Los Angeles, sur la côte est de la Basse-Californie  27-3-2017

C'est une grande baie de sable blanc, mais pas aussi belle que celle de Bahia Concepcion. Il faut faire 70km depuis la Route Mex1 pour y arriver. Le village n'a rien d'inoubliable. Peu de vie sauvage le long de la baie, nous sommes un peu déçus. 

Ils font la publicité pour aller voir les requins-baleines. Renseignements pris, les requins-baleines peuvent se voir entre avril et octobre. Le bateau coûte 150 à 200 US dollars à diviser entre le nombre de passagers, pour une balade de 4h en mer.

Côte Est de Baja California le long du Golfe de Californie et de la Mer de Cortes: pour ne pas suivre la même route par le centre et Catavina, nous avons pris la route vers San Felipe et le bord de mer. D'abord, c'est 38 km de mauvaise piste caillouteuse. Une nouvelle route est en construction. Mais après ces 38 km, c'est du bitume. Le long des plages vivent des pêcheurs. C'est très habité. Pas facile de faire du camping sauvage. On a fait nos arrêts plutôt du côté du désert que vers les plages. Cette côte est très désertique, pas de cultures.

                                 Plus qu'ailleurs, on a des milliers d'ocotillos en fleurs.

Depuis San Felipe jusqu'à Ensenada, la route monte en altitude, elle est belle. Elle passe des vallées verdoyantes avec de grands ranchs d'élevage de bétail.

EN RESUME:

Cette Basse-Californie est un vrai jardin botanique du désert quand on a la chance d'y venir avant qu'elle soit brûlée par le soleil estival. En ce mois de mars, il fait une température douce pendant la journée et fraîche la nuit. On traverse des "forêts" de cactus de plusieurs espèces. Les cactus chandeliers sont les géants aux multiples bras, les cactus à hameçons sont les ventrus, d'autres défendent l'approche de leurs mille bras aux pointes agressives, d'autres sont couverts de figues de Barbarie, d'autres comme les ocotillos arborent des grappes de fleurs à leurs extrémités: une variété et une richesse de formes qui défient l'imagination.

Pour ceux qui sont amoureux des plages, le choix est infini. A notre goût, il manque de la vie sauvage le long de ces plages. Les cormorans, pélicans et autres oiseaux de mer sont rares ainsi que les colonies d'otaries.

Pour nous qui ne sommes pas attirés par les bains de mer, la Basse-Californie restera le seul endroit où des baleines sont venues chercher nos câlins. Cette rencontre à elle seule vaut la visite de la Basse-Californie.

Pendant ce grand voyage, nous avions attendu que le désert fleurisse en Afrique du Sud et une autre fois, en Australie, mais les pluies déclencheuses de cet événement n'avaient pas eu lieu. Et là, en Basse-Californie, nous avons été comblés. Des pluies torrentielles tombées il y a trois semaines, ont fait fleurir le désert au moment de notre visite.

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